Het afgelopen jaar begon ik me zorgen te maken dat het er nooit meer van zou komen: Wes Andersons plan om een animatiefilm te maken gebaseerd op Roald Dahl’s boek Fantastic Mr. Fox. Anderson (bekend van prachtfilms als Rushmore, The Royal Tenenbaums en The Life Aquatic with Steve Zissou) ontwikkelde het plan voor de film in 2004, met Revolution Studios. Die studio ging echter over de kop, en sindsdien bleef het akelig stil rondom Fantastic Mr. Fox. Maar Anderson heeft een nieuwe studio gevonden: Fox (what’s in a name!). Lees verder

De concurrentie tussen de animatiestudio’s mag dan moordend zijn; de creatieve geesten bij die studio’s kijken vooral ook met veel vriendelijke belangstelling naar elkaar. En zelfs met bewondering. Zo heeft Blue Sky Studios (waar de makers van de Ice Age-films zitten) een geweldige blog, waarop elke week een nieuwe teken-uitdaging staat voor alle Blue Sky-medewerkers: de Blue Sky Studios Challenge. Eén van de recentere uitdagingen: geef een impressie van je favoriete Pixar-karakter. En dat levert prachtige plaatjes op! Echt een site om even van te genieten. Niet alleen van de Pixar-figuren overigens. De Blue Sky-medewerkers (ik zeg steeds ‘medewerkers’ omdat in principe ook de koffiejuffrouw van Blue Sky mee zou mogen doen, maar in de praktijk zijn het toch vooral animatoren, concept artists en storyboarders) hebben ook leuke interpretaties van Bruce Lee, Godzilla en Spongebob gemaakt. Lees verder

Zouden ze bij Aardman in de rats zitten nu de samenwerking met DreamWorks ten einde is? Waarschijnlijk doen de animatoren wat ze altijd al hebben gedaan om het hoofd boven water te houden: commercials maken. En daar zijn ze goed in! Zo kwam ik op YouTube onderstaande Aardman-commercial tegen. Ik weet niet of-ie al oud is; ik zag hem in ieder geval voor het eerst. Geestig filmpje. En wellicht een teken dat de animatoren de schapen inmiddels goed in de vingers hebben. Niet zo verwonderlijk, met een tv-serie voor Shaun the Sheep in het vooruitzicht…

Lees verder

Vandaag gaat het korte animatiefilmpje Lifted van Pixar in première op het Chicago International Film Festival. Ik schreef al eerder over het grappige verhaal van dit kort filmpje. Een paar Amerikaanse recensenten hebben het filmpje inmiddels al gezien. En de kritieken zijn lovend. Volgens Ain’t It Cool News is Lifted een filmpje dat zorgt voor buikpijn van het lachen: "Do you like laughing until your stomach feels like it’s been pounded by the biggest bully in school? Then this is the film for yah! This is probably the funniest short out of Pixar I’ve seen." Lees verder

Op de website van Flushed Away staat een uiterst geestig (en lekker klinkend) animatiefilmpje met in de hoofdrollen de slakken uit Flushed Away. En die dansen op de tonen van Everybody Dance Now! Ziet er erg grappig uit. Het lijkt me een apart gemaakte teaser; gezien het witte decor lijken dit geen beelden uit de film. Maar zeker weet ik dat niet. Het kan ook een DVD-bonus zijn. Wat mij betreft brengt DreamWorks dit filmpje meteen als teaser in de bioscopen! Het vertelt weliswaar niks over Flushed Away zelf, maar het zorgt wel dat je zin krijgt in die film! Lees verder

Van alle Amerikaanse cg-animatiefilms die het afgelopen jaar in de bioscoop te zien waren, was Hoodwinked wellicht de meest verrassende. Het was een film waarin meer werd gefocussed op verhaal dan op techniek (in tegenstelling tot bijvoorbeeld Cars), maar tegelijkertijd werd dat verhaal niet dood geknuffeld. Hoodwinked voelt aan als een spontane film, die de makers lachend ‘even tussendoor’ hebben gedaan. Tussen minutieus geconstrueerde projecten als Cars en Over The Hedge, voelt dat als verademing. Hoodwinked is nu op DVD te koop. Lees verder

In Amerika is er de laatste tijd wat commotie over de infantiliteit en eenvormigheid van Amerikaanse animatiefilms. "De animatie-industrie is gegijzeld door een 8-jarig jongetje", schrijft The Boston Globe, daarmee aangevend dat het erop lijkt dat elke animatiefilm geschikt moet zijn voor kleine kinderen. Er zijn uitzonderingen – zoals Corpse Bride en A Scanner Darkly – maar de meeste Amerikaanse animatiefilms lijken maar één doel te hebben: tegemoet komen aan de wensen van die achtjarige knulletjes. En die zijn dol op dieren die praten, winden laten en snoep eten. Onder de geestige kop ‘Is Th-Th-That All, Folks?’ concludeert The New York Times eigenlijk hetzelfde. De krant stoort zich vooral aan de gelijkenis van al die cg-films.

Teleurstellend
"Gezeur", dacht ik vanavond nog opgewekt, en vol goede moed stapte ik naar de bioscoop om Open Season te bekijken. Over The Hedge was ook met veel kritiek ontvangen, net als Cars, en beide films vond ik toch erg leuk. Ik verwachtte hetzelfde bij Open Season. Maar nee. Ditmaal kwam ik teleurgesteld naar buiten. En zelfs een beetje boos. De schrijvers van The Boston Globe en The New York Times hebben gelijk. Het is allemaal hetzelfde laken en pak. Open Season hoef je niet te zien. Lees verder

Tijd om de bioscoopagenda weer eens bij te werken. Welke animatiefilms zijn al ingepland voor de laatste maanden van 2006 en voor 2007? Een overzichtje:

2006
• 27 september The Ant Bully
• 4 oktober Open Season
• 30 november Flushed Away
• 6 december Happy Feet
• 20 december The Arthur and the Minimoys

2007
• 15 februari Barnyard
• 4 april Meet the Robinsons
• 21 juni Shrek the Third
• 4 juli Ratatouille
• 26 juli The Simpsons Movie

Waarbij moet worden opgemerkt dat Arthur and the Minimoys deels animatie en deels live-action is. En in 2007 mogen we dus de strijd der titanen verwachten: DreamWorks brengt de derde Shrek uit (een gegarandeerde kaskraker) en Pixar komt twee weken later met Ratatouille. Die zitten behoorlijk in elkaars vaarwater!

Lees verder

De droom is voorbij: DreamWorks en Aardman Animation gaan uit elkaar. Aardman (de stopmotion-studio uit Bristol die onder andere Wallace & Gromit maakte) had een distributiedeal voor drie films met DreamWorks, maar die zal niet worden verlengd. DreamWorks is ontevreden omdat de film Wallace & Gromit: The Curse Of The Were-Rabbit in Amerika niet genoeg mensen naar de bioscopen trok (de film kreeg overigens wel een Oscar). Daar komt nog bij dat DreamWorks en Aardman op creatief vlak botsten bij het maken van de film Flushed Away: een film die door Aardman is uitgedacht, maar door DreamWorks Animation wordt geanimeerd. Nu het huwelijk tussen DreamWorks en Aardman van de baan is, lijkt het erop dat de films die Aardman in productie had (Crood Awakening met John Cleese, en The Tortoise And The Hare) het levenslicht voorlopig niet zullen zien. Lees verder