Free Jimmy is een animatiefilm voor volwassenen. Dit aspect juichen we als trots lid van deze doelgroep ten volle toe. Omdat deze films nog niet zo vaak voorkomen is het dubbel zo spijtig als een goed concept zo slecht wordt uitgewerkt als in Free Jimmy. De Noorse regisseur Christopher Nielsen brengt een trieste animatiefilm over drugs, geweld, dierenmishandeling en oh ja, er komt ook een beetje seks in voor… Zelfs de Engelse adaptatie van Britse wonderboy Simon Pegg (Hot Fuzz, Shaun of the Dead) kan deze film geen leven inblazen. Als je toch liever de proef op de som neemt: je kan hem (zolang het duurt) hieronder zelf bekijken.
Het verhaal Roy Arnie (Woody Harrelson) biedt zijn drie junkie vrienden Odd, Gaz en Flea (Simon Pegg, Phil Daniels, Jay Simpson) een goedbetaalde job aan in een armzalig circus. Hoofdattractie is Jimmy, een afgetakelde olifant met een drugsverslaving. Wanneer het showtime is moeten de jongens hem voorzien van uppers en nadien een dosis downers om hem terug te kalmeren. Alsof Jimmy’s leven nog niet dramatisch genoeg is, blijkt al snel dat de olifant heel veel geld waard is: er zit een gigantische lading drugs onder zijn huid verstopt! Spijtig genoeg is ook de Lapse maffia hiervan op de hoogte, en dan zijn er nog de dierenrechten-activisten die de mishandeling een halt willen toeroepen. Door een verkeerde dosering drugs bevrijdt Jimmy zich uit zijn penibele situatie en belandt hij in de verlaten hoogvlaktes van Scandinavië. Met de hulp van een vriendelijk rendier komt hij er stilaan bovenop maar er zijn nogal wat partijen op zoek naar de arme olifant…
Bloed, geweld, dierenmishandeling en humor?
Het shockeren in deze film is duidelijk een doel op zich. Je ziet veel geweld en bloed, soms wel erg expliciet, en in het begin van de film is er zelfs een ware seksscène te aanschouwen. Maar het is niet het geweld dat mij shockeerde in deze film: het was de dierenmishandeling. Als dierenliefhebber ben ik waarschijnlijk iets té gevoelig, maar elke keer de olifant Jimmy misbruikt werd, brak mijn hart. Het ergste vond ik nog dat de humor van de film hier sterk op inspeelt. Wanneer Jimmy moet overgeven van misselijkheid door de verkeerde drugs en hij hiermee de junkies besmeurt, wordt er dan verwacht dat wij hier mee lachen? Daarvoor is de hele situatie gewoonweg te pijnlijk.
Hoewel de trailer er best grappig uitziet is de film dat niet. De oneliners die er al zijn, zijn een schamele poging om de trieste toon van de film op te krikken. Een bijkomende oorzaak hiervan (zoals ik lees op verschillende internetfora) is dat heel wat originele Noorse grappen wegvallen in de Engelse vertaling. De personages hebben te weinig diepgang en komen nogal vlak over. Naarmate de film vordert, ontwikkel je zelfs een mate van aversie en hoe moeilijk is het, om te lachen met een mopje van iemand die je niet kan uitstaan?
Animatie en stemmen
De Britse accenten zijn leuk maar het Engelse stemmenwerk is niet om over naar huis te schrijven. De laatste keer dat mannen die simpelweg een hoog piepstemmetje opzetten grappig werden bevonden, dateert uit de tijd dat we het eurovisie songfestival nog konden winnen.
De animatie is vrij rudimentair, maar kan er gezien het budget mee door. Hoewel sommige personages te veel op elkaar lijken is bijvoorbeeld de olifant wel goed uitgewerkt. Als iemand huilt in de film springen er geen tranen te voorschijn, maar omdat het waarschijnlijk over krokodillentranen gaat, zullen we dit aspect uit de evaluatie houden…

Conclusie
Free Jimmy bevat te weinig vaart en de conversaties neigen eerder naar de saaie kant. De Britse accenten zijn interessant maar door het script eindigen deze vaak in doelloos gekwetter. De film geeft weliswaar een scherpe maatschappijkritiek: elke groepering (van de activisten tot de junkies) krijgt de volle laag. Ik had het alleen liever in een meer inhoudelijke vorm gezien. De score op IMDB laat zien dat er enorm veel fans zijn van deze film. Ik vraag me af of deze score nog even hoog zou zijn als het een live action film was. Als we dus alleen zouden kijken naar verhaal, ‘acteerwerk’ en inhoud… De aantrekking van deze film ligt volgens mij vooral in de zeldzame combinatie van ‘grofheid’ en animatie.
Free Jimmy is niet voor mij weggelegd. Naar mijn mening hebben de makers het zich gemakkelijk gemaakt: shockerende beelden, een seksscène, drugs, grove taal, enkele bekende acteurs, wat maatschappijkritiek en hopla, een succesfilm is geboren.
Maar wat is er beter dan je eigen oordeel te vellen:
(doorklikken naar Google Video voor groot scherm)
Free Jimmy
Lees ook:
- Het bedwelmende verhaal van Free Jimmy
Lees ook:Het bedwelmende verhaal van Free Jimmy
Lees ook:Nog een trailertje voor Shrek the Third (gaap)
Lees ook:Princess: seks, drugs en extreem geweld
Lees ook:Poster Free Birds
Lees ook:Trailer Free Birds