Vanguard Animation timmert flink aan de weg. De studio achter het toch wat teleurstellende Valiant, heeft legio nieuwe cg-films in de pijplijn. Dit jaar nog moet Happily N’Ever After verschijnen,
voor 2007 staat Space Chimps gepland, en dan zijn er nog plannen voor de volgende titels: Zabajaba Jungle, Pet Boy, Galaxy High, Ribbit, Genetapet en Santa Paws. Zullen we ze maar even allemaal doornemen?
Happily N’Ever After
Sprookjes blijven een favoriet onderwerp voor animatiefilms. Dat waren
ze bij Disney altijd al, maar sinds Hoodwinked en de live action film
The Brothers Grimm, lijkt er ook een markt voor alternatieve versies
van sprookjes. Disney werkt aan nieuwe versie van Rapunzel, en Vanguard
gaat haar eigen gang met een sprookjes-ratatouille getiteld Happily
N’Ever After. Een film met behoorlijk wat bekende stemmen, van onder
andere Sarah Michelle Gellar, Freddie Prinze Jr. en Sigourney Weaver.
Ook Andy Dick en Patrick Warburton (beiden ook te horen in Hoodwinked)
maken in Happily N’Ever After hun opwachting. Waarmee Warburton ziche
overigens steeds meer begint te onderscheiden als een stemacteur voor
animatiefilms (hij is onder andere te horen in The Emperor’s New
Groove, Home on the Range, Hoodwinked, The Wild, Happily N’Ever After en
het voor 2007 geplande Bee Movie). Happily N’Ever After vertelt het
verhaal van de sprookjeswereld van Grimm, waarin de balans tussen goed
en kwaad zoek raakt. De slechte sprookjesfiguren trekken ten strijde
tegen de goede, die op hun beurt een soort verzet vormen. Al met al dus
nog steeds een sprookje over ‘goed versus kwaad’.
Space Chimps
Een film waarvan ik dacht dat ik hem weken geleden al besproken had,
maar kennelijk alleen in mijn hoofd. Want ik kon hem op mijn eigen blog
nergens terugvinden. Space Chimps staat gepland voor 2007, en de
filmposter zie je hiernaast al. Het plot van de film is wat
raadselachtig. De Vanguard-website schrijft dat de film gaat over twee
NASA-chimpansees die de ruimte in worden gestuurd. Tot zover duidelijk.
Maar van de rest van de beschrijving kan ik weinig chocolade maken:
"One chimp has ‘The Right Stuff’, and the other, a good natured
goofball, has ‘The Wrong Stuff’. The two chimps find themselves on a
strange, uncharted planet, where they embark on a fantastical journey
to save its inhabitants from a tyrannical leader." Vooral het geklets
over ‘good stuff’ en ‘bad stuff’ maakt het er niet helderder op.
Seann William Scott zou één van de twee hoofdrollen op zich nemen.
Zabajaba Jungle
Vanaf hier wordt het allemaal wat vager. Happily N’Ever After en Space
Chimps zijn daadwerkelijk in productie genomen door Vanguard, maar de
films die nu volgen, zijn nog slechts ‘in development’. Wat zo veel
betekent als dat hun leven nog aan een zijden draadje hangt. De eerste
in de reeks in Zabajaba Jungle; een film gebaseerd op een verhaal van
William Steig. En dat is de auteur van Shrek. Gezien het succes van die
films, lijkt Zabajaba Jungle een serieuze kandidaat om daadwerkelijk
verfilmd te worden. Het verhaal gaat over een jongen die avonturen
beleeft in een mysterieuze jungle als hij op zoek is naar zijn ouders.
Ofwel: Shrek-auteur schreef zijn eigen Jungle Book. Succes gegarandeerd?
Pet Boy
Nog een verhaal over een jongen; ditmaal eentje die wordt gekidnapped
door aliens, en naar een planeet ‘far far away’ wordt gebracht. Daar
wordt hij verkocht in een buitenaardse dierenwinkel, aan een
alien-familie. Daar moet hij leventje van een huisdier leiden, terwijl
hij wanhopig aan zijn baasjes probeert uit te leggen dat hij toch echt
een intelligent wezen is. En dat hij naar huis wil. Wat op het einde
vast gebeurt.
Galaxy High
Vanguard heeft kennelijk een voorliefde voor films die zich ergens ‘far
away in the galaxy’ afspelen. Na Space Chimps en Pet Boy komt de studio
namelijk doodleuk met Galaxy High: een film over twee studenten die
naar een ‘intergalactic high school’ worden gestuurd, als onderdeel van
een intergalactisch uitwisselingsprogramma. Het idee is gebaseerd op
een idee van regisseur Chris Columbus, die er eerder de tv-serie Galaxy
High School van maakte.
Van het plaatje hiernaast word ik niet bijzonder enthousiast, maar ik neem maar even aan dat dat héél vroeg artwork is…
Ribbit
Heb je nog even? De lijst is namelijk nog niet klaar. Valiant-regisseur
Gary Chapman ontwikkelt voor Vanguard de animatiefilm Ribbit: een
verhaal over een Amerikaanse brulkikker, die zijn kinderen moet redden
van de culinaire capriolen van een Franse chefkok. En hoe kan het ook
anders: het speelt zich af in New York City. Hoe verrassend.
De filmposter hiernaast ziet er overigens al redelijk goed uit; en er staan zelfs als logo’s onder. Een teken dat deze film binnenkort in productie wordt genomen?
Genetapet
Dieren zijn altijd leuk in een animatiefilm. En verstrooide professoren
zijn dat ook. In Genetapet wordt dat maar weer eens gecombineerd: een
wetenschapper kruist een kip met een stinkdier, en creëert zo een
‘chunk’. Het blijkt een succes: de chunk valt in de smaak, en al snel
wordt er een winkel geopend, waar kinderen hun eigen dieren kunnen
laten mixen. Het moge duidelijk zijn dat dat wel mis moet lopen…
Santa Paws
Tenslotte is er nog Santa Paws; een film die nog niet op de
Vanguard-website staat vermeld, maar waarover al wel berichten naar
buiten zijn gekomen. Vanguard zou de film samen met Dark Horizons
produceren, en IDT Entertainment zou de distributierechten hebben. De
film gaat over een straathond die per ongeluk met de Kerstman mee lift,
en zo op de Noordpool terecht komt. Klinkt me vooralsnog niet bijster
interessant in de oren, maar het verhaal zal vast nog wat meer dingen
omvatten.
Garantie
Nogmaals: afgezien van de eerste twee films, is er geen enkele garantie
dat deze films ook echt gemaakt gaan worden. En wat mij betreft hoeft
dat ook niet… het zijn niet allemaal staaltjes van bijzondere
vertelkunst.
Lees ook:Rommelige teaser trailer Space Chimps
Lees ook:Politicus van der Ham leent stem aan Space Chimps
Lees ook:Vanguard produceert aliens, monsters en fruitvliegjes
Lees ook:Vanguard strikt schrijver voor drie nieuwe films
Lees ook:Eerste poster voor The Nut House
Jezus wat veel!!