Animatie-Bean op dvd

Gisteren liep ik in de Albert Heijn tegen iets onverwachts op: dvd’s met de animatieserie van Mr Bean. Uiteraard kon ik het niet laten liggen, en dus toog ik met een Bean-dvd tussen de bleekselderij en de halfvolle melk naar de kassa…

Mr Bean leidt al een tijdje een tweede leven als tekenfilmfiguur, al is dat de meeste mensen in Nederland ontgaan. Misschien dat daar verandering in komt nu een deel van de 52 afleveringen van de tekenfilmserie ook in Nederland verkrijgbaar is op dvd; ze liggen dus zelfs in het schap van de Albert Heijn. Hier maar meteen een bespreking!
Wat staat erop?
Eerst maar even de feiten. Ik heb gisteravond dvd Nummer 1 bekeken.
(Er is ook een Nummer 2.) Op het discje staan 8 afleveringen, die
elk 11 minuten duren. Daarnaast is een ‘making of’-documentaire, en een
spelletje. Het dvd-doosje vermeldt een speelduur van ongeveer 90
minuten, maar dat is iets te bescheiden: de ‘making of’ is daar nog
niet in meegeteld. Voor de prijs van €9,95 krijg je dus wel genoeg.

Is het wat?
Dan de hamvraag: is het leuk? Ik ben zelf een grote fan van Mr Bean. Ik
kan me nog herinneren dat ik hem voor het eerst zag. Het was de
aflevering waarin hij naar het restaurant gaat om eenzaam zijn
verjaardag te vieren. Ik zat te schaterlachen op de bank. Ik heb
sindsdien alles van Bean gezien. Ik vond het enorm jammer dat de serie
destijds stopte, al zag ik wel in dat de formule misschien uitgewerkt
raakte: de latere afleveringen waren al lang niet meer zo sterk als de
eerdere. En de film Bean was wel geestig, maar eigenlijk ook een
herhaling van zetten.

Tekenfilmserie
Toen ik een paar jaar geleden over de tekenfilmserie hoorde, dacht ik
dan ook dat dit een uitmelk-product was van de betrokken
maatschappijen. Rowan Atkinson had zijn Mr Bean-pak immers in de wilgen
gehangen, en dus besloten de productiemaatschappijen om dan maar een
tekenfilmfiguurtje in het leven te roepen om het razendpopulaire
karakter winstgevend te houden. Dat gevoel had ik erbij. En ik vreesde
dat een kwalitatief magere vertoning zou zijn.

Team
Maar dat was niet terecht. Want het eerste wat me opviel toen ik de dvd
bestudeerde (en vooral de making-of was zeer verhelderend), was dat een
groot deel van het creatieve Bean-team weer samen is gekomen om deze
animatieserie te maken. Niet alleen Rowan Atkinson was erbij voor de
stem van Mr Bean, maar ook Bean-schrijver Robin Driscoll deed mee, en
Bean-componist Howard Goodall was er ook weer bij betrokken.

Stem
En Rowan Atkinson beperkte zich niet tot het inspreken van de stem. Met
heel veel plezier bekeek ik de making-of-documentaire, waarin blijkt
dat Atkinson een zeer zware stem heeft gehad in het geheel. Elke
aflevering van 11 minuten werd vooraf gegaan door acht uur
productieoverleg, en Atkinson was er constant bij. Acht uur per
aflevering, en dat voor 54 filmpjes! Opvallend is hoe zeer Atkinson
zijn stempel drukt op de animatie. Scène voor scène, of beter gezegd
beeld voor beeld, worden de afleveringen doorgenomen. En het gaat om
details: Mag Bean hier een trekje in zijn oog hebben? Houdt-ie zijn
ogen open of dicht als hij omvalt? Rowan Atkinson kruipt tijdens de
vergaderingen constant in de rol van Bean, alsof hij het zelf even
uitprobeert. En zijn oordeel is meteen definitief.

Acteren

Daarna zien we hoe Atkinson een groot deel van de scènes acteert. Zijn
bewegingen worden in Londen opgenomen, en vervolgens op een bandje naar
Budapest gestuurd, waar de animatiestudio zit die het allemaal uit moet
tekenen. Je kunt die beelden naast de animaties houden, en je zult
zien: het is exact hetzelfde. Tenslotte kruipt Atkinson in een
spreekcel in een Londense studio, om Bean’s stem op te nemen. Dat is
vooral veel gekreun en gemompel, want echte dialogen zitten er niet in.
(Maak je dan ook geen zorgen dat er geen ondertitels op de dvd staan…
die zijn compleet overbodig, je verstaat Bean toch niet, behalve als
hij "Teddy!" of iets dergelijks roept.) Het is opvallend hoe Atkinson
in de studio – puur op basis van een paar storyboards – de geluiden van
een complete scène acteert. Hij heeft héél duidelijk in zijn hoofd
zitten hoe iedere scène eruit moet zien, en hoe lang elke handeling
moet duren. Dat is knap.

Animatie
Vervolgens zien we in de making-of nog beelden van de animatiestudio in
Budapest, die de duizenden tekeningen met de hand maakt. Opmerkelijk is
dat de uiteindelijke animatie er loeistrak uitzien; welhaast alsof het
in Flash gemaakt is. Maar de originele pentekeningen zijn veel
natuurlijker. Het is pas bij de clean-up in de inkleuring (die
vermoedelijk wel op de computer gebeurt) dat het beeld er zo strak uit
gaat zien. Persoonlijk vind ik dat de onbewerkte pentekeningen ook wel
hun charme hebben… gelukkig kun je daar ook een en ander van zien in
de documentaire.

Beeldverhalen
Wat is vervolgens het resultaat? De Mr Bean-filmpjes zijn zondermeer
erg leuk. Het is ook eindelijk weer eens animatie waar het puur om
beeld gaat: er is nauwelijks tekst, er wordt niks ‘uitgelegd’. Geen
eindeloos geklets met minimale animatie. Wat dat betreft zijn het
allemaal echte beeldverhalen. Voor de animatieliefhebber een genot.

Absurditeit
Toch moet de geanimeerde Bean opboksen tegen de Bean die we allemaal al
kenden. En daar zit misschien het enige minpuntje. Mr Bean doet absurde
dingen. In de ‘echte’ serie was dat hilarisch. Vooral omdat je een echt
mens dingen zag doen die haast te gênant voor woorden waren. De
getekende Bean doet dat ook, maar het komt minder absurd over.
Simpelweg omdat we van cartoonkarakters gewend zijn dat ze absurde
dingen doen. De serie is daardoor nog wel erg vermakelijk, maar ik heb
niet zitten schaterlachen op de bank. Zoals die eerste keer dat ik Bean
zag.

Zie ook:
- Officiële website van Mr Bean – The Animated Series

Lees ook:Bean is back!
Lees ook:Is Bitzer de nieuwe Rataplan?
Lees ook:Simpsons en LEGO
Lees ook:Michael Jackson vs Mister Bean in stop motion
Lees ook:Fotorealistische animatie… het kàn interessant zijn!