Enige bespiegeling en speculatie over Aardman is toch wel op zijn plek nu de Bristolse animatiestudio heeft bekendgemaakt dat het een nieuwe tv-serie voor de allerjongsten gaat maken: met in de hoofdrol lammetje Timmy. Een spin-off van Shaun the Sheep, wat al een spin-off van Wallace & Gromit was. Maar liefst 52 afleveringen van 10 minuten gaat Aardman van de Timmy-serie maken. Als je bedenkt dat Aardman daarnaast druk bezig is met nieuwe afleveringen van Shaun the Sheep, en dat regisseur Richard Goleszowski onlangs liet doorschemeren dat hij denkt over een Shaun-bioscoopfilm, èn dat Wallace & Gromit volgend jaar hun rentree zullen maken in een gloednieuwe korte film van een half uur, èn dat er juist een dvd uit is met de Amerikaanse versie van Creature Comforts… dan is er maar één conclusie mogelijk: Aardman draait zo zoetjes aan op de creaties van Nick Park (de bedenker van Wallace & Gromit, maker van de oorspronkelijke Creature Comforts en ook geestelijk vader van Shaun). Maar is dat wel goed?
Ja!
Natuurlijk is dat goed, zou ik in eerste instantie zeggen. Want ik ben
dol op de creaties van Nick Park. Maar wat gebeurt er nog meer in de
studio? Recentelijk nog won Aardman een Cartoon d'Or voor haar
prachtige meesterwerkje The Pearce Sisters, waarmee de studio aantoonde
heel wat meer te kunnen dan alleen de claymation waar ze om bekend
staat. Verder gebeuren er wel wat andere cartoon-dingetjes, zoals
WebbliWorld en een project met Jamie Oliver. Maar de meeste exposure
gaat naar Wallace, Gromit, Shaun en nu ook Timmy. Aardman begint een
beetje te lijken op een Nick Park Imperium. Is dat zorgelijk?
Goede neus
Aardman melkt natuurlijk haar commerciële successen uit – en dat moet
ze ook doen. En kennelijk heeft Nick Park een goede neus voor wat
(vooral het Europese) publiek wil zien. Tegelijkertijd vraag ik me een
beetje bezorgd af wat er dan nog gebeurt rondom de vier animatiefilms
die Aardman eerder dit jaar aankondigde, maar waarover het al geruime
tijd stil is… Nog even recapituleren welke films dat waren?
The Cat Burglars
Een claymation-film over een groep straatkatten die melk stelen. Het
project zou Aardmans traditionele stijl mixen met de 'coolfactor' van
een film als Ocean's 11 (dit waren letterlijk de woorden van het
persbericht). Regisseur Steve Box noemde het zelfs een "family friendly
Tarantino". Kun je de verwachtingen hoger spannen?
Operation Rudolph
Een kerst-animatiefilm die vertelt hoe Santa Claus het klaarspeelt al
die cadeautjes op tijd bij alle kinderen te krijgen. Met een bijkans
militaire operatie, zo zal blijken. Een rolprent die wordt ontwikkeld
door Borat-schrijver Peter Baynham.
Pirates
Gebaseerd op Gideon Defoe's boekenreeks Pirates, wordt dit de eerste
film sinds Chicken Run die Aardman-co-oprichter Peter Lord
hoogstpersoonlijk zal regisseren. Nick Park zou samen met Andy Riley en
Kevin Cecil werken aan de het screenplay.
En nummer 4…
De vierde film die Aardman aankondigde, was een project van Nick Park.
Maar, zo werd er begin dit jaar bij gezegd, "het was beslist geen
nieuwe Wallace & Gromit film".
Tsja.
Hoe zou het met die vier films staan? Nick Park is tòch weer bezig aan
een Wallace & Gromit tv-film, dus dat vierde filmproject staat
zondermeer in de wacht. En aangezien Park zelf aangaf dat hij de
afgelopen maanden bezig is geweest met het schrijven van die nieuwe
Wallace & Gromit-productie, zou je kunnen denken dat hij voor het
Pirates-screenplay ook niet veel tijd heeft gehad. Over Operation
Rudolph is niet veel meer bekend geworden… wat mij het vermoeden
geeft dat er alleen aan The Cat Burglars (gepland voor 2010) wordt
gewerkt… en dus aan al die Shaun, Timmy, Wallace en Gromit-producties
die recent in het nieuws waren.
Tortoise Vs. Hare
Aardman heeft een beetje een verleden van animatiefilms die wel zijn
aangekondigd, maar die niet van de grond komen. Crood Awakenings
(geschreven door John Cleese) was ooit een Aardman-project, maar is nu
in productie bij DreamWorks Animation. Tortoise Vs. Hare is een film
waar jaren over gesproken is, en die talloze malen in en dan weer uit
productie ging. Inmiddels lijkt de film definitief van de baan. Ofwel:
je weet het bij Aardman nooit helemaal zeker.
Lees ook:Shaun The Sheep krijgt spin-off over kleinste schaapje
Lees ook:Wallace en Gromit winnen derde Oscar
Lees ook:Wallace en Gromit bestaan twintig jaar
Lees ook:Shaun the Sheep: 40 afleveringen!
Lees ook:Nick Park werkt aan nieuwe Aardman-film