Rampzalig: DreamWorks en Aardman uit elkaar

De droom is voorbij: DreamWorks en Aardman Animation gaan uit elkaar. Aardman (de stopmotion-studio uit Bristol die onder andere Wallace & Gromit maakte) had een distributiedeal voor drie films met DreamWorks, maar die zal niet worden verlengd. DreamWorks is ontevreden omdat de film Wallace & Gromit: The Curse Of The Were-Rabbit in Amerika niet genoeg mensen naar de bioscopen trok (de film kreeg overigens wel een Oscar). Daar komt nog bij dat DreamWorks en Aardman op creatief vlak botsten bij het maken van de film Flushed Away: een film die door Aardman is uitgedacht, maar door DreamWorks Animation wordt geanimeerd. Nu het huwelijk tussen DreamWorks en Aardman van de baan is, lijkt het erop dat de films die Aardman in productie had (Crood Awakening met John Cleese, en The Tortoise And The Hare) het levenslicht voorlopig niet zullen zien.

Artistieke keuzes
De split is voor animatieliefhebbers wellicht niet zo verwonderlijk. De
combinatie DreamWorks & Aardman is altijd een wonderlijke geweest.
DreamWorks Animation (geleid door Jeffrey Katzenberg) is vooral een
heel erg commerciële studio, die het productietempo hoog houdt, en elk
jaar animatiefilms voor de massa uitpoept. Denk aan Madagascar, Shark
Tale en Over The Hedge. Aardman is een studio die tijd neemt voor haar
producties, en artistieke keuzes maakt die misschien niet bij een groot
publiek aanslaan, maar die wel verfrissend zijn. Een groter contrast is
haast niet denkbaar.

Bevrijd
Toch voert het te ver om te zeggen dat Aardman is ‘bevrijd’ van
DreamWorks. Want terwijl DreamWorks vrolijk verder gaat met het
uitpoepen van gemiddelde animatiefilms, zit Aardman plots zonder
distributeur en financier. De Britse studio is zelf te klein om de
lasten van een grote animatieproductie te kunnen dragen. Het lijkt er
dan ook op dat als Aardman geen nieuwe partner vindt, de studio
veroordeeld zal zijn tot het maken van tv-series. Wat voor het publiek
geen straf is, want Aardman-series als Creature Comforts en Wallace
& Gromit zijn een lust voor het oog. Maar het zou vreselijk jammer
zijn als de makers van onder andere Chicken Run geen kans meer krijgen
om nog meer stopmotion-films te maken. Ik was vreselijk benieuwd naar
Crood Awakenings.

Deal
Aardman had een deal voor drie films met DreamWorks: Chicken Run,
Wallace & Gromit: The Curse Of The Were-Rabbit en Flushed Away. Die
laatste komt eind dit jaar uit, en daarmee zal de deal voorbij zijn.
DreamWorks heeft deze week laten weten dat het geen plannen heeft om de
samenwerking voort te zetten. Dat is verwonderlijk, want DreamWorks en
Aardman kondigden al in 2005 – op het filmfestival van Cannes – Crood
Awakening aan als hun vierde gemeenschappelijke film. Wat erop wijst
dat er daadwerkelijk iets flink mis is gegaan in de samenwerking.

Scriptwijzigingen
Aardman heeft nog niet gereageerd op het nieuws; het is dus niet
duidelijk of de studio er positief of negatief tegenaan kijkt. Volgens
verschillende nieuwsbronnen is het wel zo dat vooral Aardman een
probleem had met de samenwerking rondom Flushed Away. Het Aardman-team
zou te weinig inspraak hebben gehad in hun eigen verhaal, en zou zich
enorm hebben geërgerd aan de talloze scriptwijzigingen die DreamWorks
doorvoerde. Ik berichtte al eerder over laatste-moment-wijzigingen die
DreamWorks noodzakelijk achtte.

Dit verhaal wordt ongetwijfeld vervolgd.

Lees ook:
- Flushed Away is nu opeens te Brits
- John Cleese kruipt in de pen voor Aardman-film
- Tortoise Vs. Hare weer van de baan?

Lees ook:Aardman sluit deal met Sony Pictures
Lees ook:Crood Awakening komt er toch… via DreamWorks
Lees ook:Flushed Away: brede monden, bolle ogen
Lees ook:Standbeeld voor Gromit?
Lees ook:Wallace & Gromit komen terug!